Et partnerskap som leverer: Cipher når Microsoft-toppnivå med SoftwareOne

Cipher Bergen AS ble grunnlagt i 2020 og har siden bygget seg opp til et solid selskap med ti ansatte og fortsatt vekst. De hjelper bedrifter med alt fra IT-drift, Microsoft-løsninger og serverinfrastruktur til automatisering av prosesser og andre systemer. Kundene deres er i bransjer som bygg og anlegg, reiseliv og forsikring.

Samarbeidet mellom SoftwareOne og Cipher har røtter tilbake til før sistnevnte selskap ble grunnlagt. Thomas Abelsen, en av grunnleggerne av Cipher, hadde tidligere jobbet i større IT-selskaper og bygget opp en relasjon til Crayon, som ble en del av SoftwareOne i 2025. Da Cipher ble etablert i 2020, ble det naturlig å fortsette samarbeidet. Siden den gang har de to selskapene utviklet et partnerskap bygget på tillit og åpen kommunikasjon – der terskelen for å ta en telefon alltid er lav.

Med en sterk teknisk base og tette kunderelasjoner var fundamentet på plass. Det som manglet, var en av IT-bransjens mest ettertraktede anerkjennelser.

Stort mål, ukjent terreng

Anders Bjånesøy jobber med kundeoppfølging, prosjektledelse og tjenesteutvikling i Cipher. Han er tydelig på hva Solutions Partner Modern Work-statusen betyr for selskapet.

– Det er jo kult med en liten fjær i hatten. Men det viktigste er at vi får et mye bedre samarbeid med Microsoft og stiller sterkere overfor både eksisterende og nye kunder, sier Bjånesøy.

Veien dit var ikke rett frem. Microsofts partnerprogram måler på sertifiseringer, på nye kunder og på vekst – og poengsystemet er langt fra selvforklarende for et selskap som i hovedsak fokuserer på å levere gode IT-tjenester.

– Vi så egentlig ikke for oss at dette kom til å skje, sier han.

Et proaktivt dytt i riktig retning

Det som snudde det hele, var et initiativ fra Jonas Egeberg, Business Development Manager i SoftwareOne. For halvannet år siden tok han kontakt med Cipher og foreslo at de sammen skulle se nærmere på Solutions Partner-statusen.

– Jonas tok kontakt og mente vi var modne for å løfte vår partnerstatus. Det ble startskuddet. Uten den proaktive oppfølgingen tror jeg ikke vi hadde prioritert dette på samme måte, sier Bjånesøy.

Egeberg beskriver Microsofts partnerprogram som omfattende med mange krav og vilkår som endrer seg jevnlig, og som det er utfordrende å holde seg oppdatert på.

– Det er krevende å holde oversikt over hvordan programmet utvikler seg, samtidig som man skal drive virksomheten sin. Vår rolle er å hjelpe partnerne med å forstå hvor de står, hva som mangler, og hvordan de kan jobbe mest effektivt mot målene, sier Egeberg.

SoftwareOnes rolle var å gjøre programmet oversiktlig. Egeberg fulgte løpende med på Ciphers status i Microsofts rapporteringssystem, fanget opp at de nærmet seg målstreken, og la en konkret plan for hva som måtte til.

– Da vi så at de begynte å nærme seg, tok vi kontakt og gikk gjennom status sammen. Det handlet om å identifisere de siste tiltakene som skulle til for å komme i mål.

Mer enn et partnerprogram

Samarbeidet strekker seg utover partnerprogrammet. Da Cipher var involvert i en anbudsprosess, bidro SoftwareOne med kompetanse, ressurser og støtte for å styrke tilbudet og øke sannsynligheten for å vinne.

– Det er den typen samarbeidspartner SoftwareOne er. De tenker langsiktig på vegne av oss ved å være en støttespiller som hjelper oss å nå toppen og fortsette å vokse derfra, sier Bjånesøy.

I april besøkte SoftwareOne Cipher i Bergen for å gjennomføre en Copilot Workshop – et tegn på at samarbeidet fortsetter å utvikle seg.

Kompetansen som skiller seg ut

Det som gjør SoftwareOne særlig godt posisjonert til å hjelpe partnere gjennom Microsofts partnerprogram, er at selskapet har dedikerte ressurser som jobber med partnerprogrammet hver eneste dag. De følger utviklingen tett og hjelper partnerne med å navigere i et program som stadig er i endring.

– Vi har dyktige medarbeidere som håndterer Microsofts Partner Center og kjenner alle detaljer, maler og prosesser. Og fordi vi selv innehar alle partner-statuser hos Microsoft gjennom vårt direkteapparat, vet vi nøyaktig hva som kreves og hva som gir resultater. Det betyr at vi kan spare partnere for mye tid og hodebry – og det er nettopp derfor dette er et av temaene vi opplever at flest nye partnere setter pris på, sier Egeberg.

SoftwareOne tjener ikke direkte på at partnere oppnår statusen eller mottar insentiver fra Microsoft.

Status i boks – og blikket fremover

Statusen gir dem styrket posisjon overfor kunder og Microsoft, tilgang til lisenser for intern bruk og demo-miljøer, og ikke minst nye muligheter i Microsoft-økosystemet.

– Vi har begynt å fortelle om det i kundemøter, og det som blir spennende å se er hvilken effekt stempelet får når vi møter nye kunder fremover, sier Bjånesøy.

Egeberg understreker at statusen krever kontinuerlig innsats. Microsoft måler vekst år for år, og statusen må fornyes. Men han er ikke i tvil om at Cipher har det som skal til.

– De har sterke kunderelasjoner og god teknisk kompetanse. Det gir naturlig vekst. Kombinert med den statusen de nå har, er de veldig godt posisjonert, sier Egeberg.

Om prosjektet

SoftwareOne guidet Cipher Bergen gjennom Microsofts partnerprogram og hjalp dem med å oppnå en av de mest ettertraktede anerkjennelsene for IT-partnere i Microsofts økosystem: Solutions Partner Modern Work-status.

Resultat

Cipher oppnådde statusen i februar 2026 med offisiell oppstart i mai 2026. Selskapet er nå blant de få SMB-partnere i Norge med Solutions Partner Modern Work-status hos Microsoft. Statusen gir dem styrket posisjon overfor kunder og Microsoft, tilgang til lisenser for intern bruk og demo-miljøer, samt nye muligheter i Microsoft-økosystemet.