Cómo evitar ataques cibernéticos a través de las pruebas de penetración

Los ataques cibernéticos se están haciendo cada vez más sofisticados con el paso de los años, aumentando el número de desafíos de prevención, detección y mitigación. Una estrategia de seguridad integral es vital para cualquier empresa que espera mantener sus datos protegidos mientras sigue siendo competitivo en el mercado.

Para verificar que los sistemas y los datos sean seguros, los profesionales de la seguridad cibernética con frecuencia ejecutan escaneos de vulnerabilidad y realizan pruebas de penetración. En el pasado, la prueba de penetración manual fue muy laboriosa y costosa y por lo tanto solo se podía realizar periódicamente. Actualmente, la prueba de penetración permite realizar pruebas más rápidas, más baratas y más frecuentes, lo que mantiene más seguras a las organizaciones de todos los tamaños contra los ataques.

Este blog cubrirá la importancia de la prueba de penetración con base en las herramientas, las ventajas cuando se compara con la prueba de penetración manual y cómo elegir el tipo correcto de prueba de penetración para su compañía.

La prueba de penetración incluye simular un ataque cibernético contra un sistema informático, una aplicación o una red para encontrar las vulnerabilidades. Aunque mucha de la seguridad cibernética consta de implementar las medidas preventivas adecuadas y ejecutar escaneos regulares, la prueba de penetración es efectiva particularmente para identificar cualquier vacío que podría haber pasado por alto. De tal manera, la prueba de penetración es una parte determinante de una estrategia de seguridad cibernética integral.

Las regulaciones requieren que muchas organizaciones realicen la prueba de penetración regularmente. Por ejemplo, con frecuencia es obligatorio en las industrias de servicios, cuidado de la salud, banca y sectores gubernamentales. Se requiere por un buen motivo, ya que puede ayudar a evitar violaciones de datos catastróficos y costosos. Ya sea obligatorio o no para su industria en particular, generalmente se recomienda para seguridad óptima.

Imagine construir una sólida pared de ladrillos para defenderse contra los ataques. Suponga que un pequeño segmento de esa pared es frágil porque el constructor no mezcló el cemento adecuadamente. Una inspección visual de la pared no revelará este problema. De hecho, la pared todavía funcionará bien para evitar los intrusos y el punto débil podría pasar desapercibido por largo tiempo.

Sin embargo, si un intruso no determinado entra en escena, intentarán todo lo que tengan a mano, lo que les lleva a descubrir y explotar el punto débil. La prueba de penetración evita que esto suceda al actuar como el posible intruso. Una prueba de penetración de la pared involucraría a alguien que intenta con tanta determinación como el intruso, lo que causa descubrir oportunamente el punto débil existente. Entonces, la pared se puede reparar y reforzar antes de que aparezca cualquier mal actor.

Aún con las mejores medidas de seguridad preventiva implementadas, es posible terminar con vulnerabilidades. La causa de estas posibles explotaciones puede ser las deficiencias del diseño de software y hardware, problemas con la configuración del sistema, mal manejo de contraseñas o un simple error humano. Las personas involucradas en generar una red o sistema informático pueden tener las mejores intenciones, pero todo lo que se requiere es un punto débil para que un hacker lo aproveche.

La prueba de penetración se debería de realizar regularmente e incluir pruebas de todo el software y aplicaciones, incluyendo sistemas operativos, hardware, redes, procesos y hasta comportamiento del usuario final. Por ejemplo, una prueba de penetración puede enviar correos electrónicos falsos de suplantación para saber si algún empleado es vulnerable a este tipo de ataque.

La prueba de penetración manual apareció por primera vez a finales de 1990. Las compañías contrataban expertos en seguridad y hackers éticos para probar y violar sus sistemas e identificar las vulnerabilidades. Sin embargo, la prueba de penetración manual puede ser un desafío y requerir mucho tiempo.

Con los años, las pruebas de penetración empezaron a automatizar algunos procesos para aumentar la eficiencia. Sin embargo, los procesos automatizados no tienden a tener la misma creatividad y capacidad que una prueba humana. La mayoría del entorno de pruebas de penetración consiste de pruebas híbridas; procesos automatizados en donde las herramientas finalmente son usadas por un encargado de probar la penetración humana.

Por lo tanto, la tecnología ha tenido considerables avances con los años, y ahora, el software de pruebas de penetración automatizadas modernas pueden hacer mucho del trabajo que anteriormente requirió la intervención humana. Además, la prueba de penetración automatizada incluye los siguientes beneficios:

• Ahorro en tiempo: Las pruebas de penetración automatizadas terminan mucho más rápido que las pruebas manuales. Cuando se completan, se genera automáticamente un informe para que una compañía pueda actuar inmediatamente. Es posible que las pruebas manuales tomen días para completarse y hasta más tiempo para emitir un informe.
• Ahorro en costos: Ya que no necesita pagarle a una persona por su tiempo, la prueba automatizada puede ser económica porque en su lugar usa software.
• Frecuencia de pruebas: Debido al tiempo y gastos, la prueba de penetración humana puede usualmente realizarse con poca frecuencia. Por otro lado, las pruebas de penetración automatizadas pueden realizarse semanalmente o hasta con más frecuencia, ya que solo es asunto de ejecutar el software. 
• Cobertura del punto de ingreso: Los encargados de probar la penetración humana generalmente ingresan a un sistema desde un solo punto de acceso a medida que realizan la prueba. La automatización hace posible ejecutar la misma prueba de penetración desde múltiples puntos de entrada, potencialmente identificando las vulnerabilidades que una persona podría pasar por alto o no tendría tiempo de encontrar.

La velocidad del desarrollo de la aplicación y la modificación del sistema por las empresas en el mundo actual hacen que la prueba de penetración automatizada sea determinante. La prueba manual solo puede identificar los problemas que existieron al momento de la prueba, en donde las pruebas automatizadas permiten realizar pruebas constantes que encuentran las vulnerabilidades a medida que aparecen.

Existen muchos tipos diferentes de pruebas de penetración dependiendo de sus necesidades. Caen en las siguientes categorías principales:

• Red: Esta prueba de penetración más común evalúa la infraestructura de la red, incluyendo la prueba de configuración de firewall, engaño del IPS, ataques a nivel de DNS y prueba de software.  
• Aplicación de la web: Estas pruebas se dirigen a aplicaciones específicas como buscadores, applets y complementos.
• Por el cliente: Las pruebas realizadas del lado del cliente observan las explotaciones por terceros o el software de fuentes abiertas usado localmente.
• Inalámbrico: Una prueba de penetración de la red inalámbrica busca las vulnerabilidades en los protocolos de configuración inalámbricos o derechos de acceso que podría explotar cualquier dispositivo; tabletas, computadoras portátiles, teléfonos inteligentes, etc., que podrían conectarse por medio inalámbrico.
• Ingeniería social: Este tipo de prueba busca el factor humano y puede incluir ataques de suplantación simulados.

El tipo de prueba a realizar depende de sus objetivos. Debería realizar una prueba de red regularmente y aplicación de la web adicional, por el cliente y pruebas inalámbricas, si fuera necesario, particularmente si ha habido cambios recientes. La prueba de ingeniería social es excelente para educar a los empleados sobre los protocolos de seguridad. Al tomar el camino de la prueba de penetración automatizada, puede realizar pruebas con más frecuencia.

La prueba de penetración es una parte determinante de cualquier estrategia de seguridad cibernética integral. Los componentes adicionales como evaluaciones de vulnerabilidad y riesgo, firewalls, antivirus, seguridad de la carga de trabajo de la nube y monitoreo activo también contribuyen a la seguridad de su empresa. Si busca mejores maneras de proteger los datos críticos de su compañía contra las amenazas, SoftwareONE ofrece servicios de seguridad controlada para ayudarle a alcanzar sus objetivos.